林寒江去生态环境局的时候，郝仁敬没有在会议室里汇报工作，而是硬拉着林寒江围着办公楼转了一圈，弄得林寒江一头雾水。原来，生态环境局由于没有院落和停车场，工作人员的车辆都是停在附近马路边。虽然这里是三级马路，并不影响交通，但是最近交警盯上了他们，每天都有交警来贴罚单，局里很多人都被罚了数次，最多的一个人被贴了10张罚单。
郝仁敬低声说：“林副市长，是不是我们上次在夜市那件事上得罪人了？”
“你有证据吗？交警开罚单是只针对我们，还是普遍性的？”林寒江心里像是被塞了一堆破棉絮，说不出的难受，但是又不能公开发火。
“我让人在周边都查看了，就是针对我们来的。”郝仁敬一张老脸像霜打的茄子，林寒江站在那里沉默无语。
郝仁敬又说：“领导啊，现在局里好多人都不敢开车上班了，怨声载道的，让他们下去执法检查也推三阻四的，我这局长当得抬不起头啊。要不，领导您考虑一下把我换了吧。”
“你又来了，天天打退堂鼓。”林寒江看着几辆贴着罚单的车，闷声说，“你是抬不起头，我却是要低下头……”
周成功带着几位专家去湖北宜昌学习治污经验，回来之后召开了一个小型的经验交流会，专家们向林寒江详细介绍了宜昌的水域治理经验。林寒江让郝仁敬、周成功抓紧时间实施齐江水质检测工作，时间不等人，他知道自己必须面对齐江市生态环境整治最大的难题。无论是“地雷阵”还是激流漩涡，他已经做好攻坚的准备了。
李云城和田小小跟随导师耿正参加了第三方专家团队，作为团队的编外技术人员，协助专家开展水质检测工作，也为他们的论文课题收集数据。
两个年轻人第一次参加这么大规模的治污工作，显得有些兴奋。会议间歇两人抱着一摞材料来找林寒江，向他介绍两个新的生态环境科研项目，一个是利用“电动力学修复重金属土壤污染”，另一个是“人工浮岛修复水体”，对解决钢铁厂迁址后的土壤修复、齐江水质污染将会大有帮助。林寒江眼睛一亮，让他俩好好给他介绍一下，因为钢铁厂迁址以后的土壤修复工作，正是让他头疼不已的难题，但是齐江市目前还没有成熟的技术和专业团队能做这件事，而沿江企业整顿以后齐江水域的治理也需要新的技术来修复水体。这让林寒江寤寐思服的两大难题，没想到两个年轻人给他送来了解决方案。
林寒江仔细翻看着技术资料，问他俩：“你们从哪里了解到这两项新技术的？是你们齐江大学环境学院的？”
李云城摇摇头，说：“不是我们大学的，是齐江市一个民营科技企业，他们组成了一个小型团队正在钻研这两个项目。”
原来李云城和田小小马上就要研究生毕业，在准备毕业论文时接触到这家民营企业，他们的科研团队是由一群环境专业出身的年轻人组建的。这家企业诚心邀请李云城和田小小毕业后加入他们的团队，但是李云城还拿不定主意。
田小小建议林寒江：“林副市长，有时间您可以去这家企业看一下，将来治理齐江一定会用得上这样的科技企业。”
林寒江答应道：“等忙完这阵子，你俩带我好好去学习一下。我们既要学习先进城市的经验，也要学习身边的成果，毕竟他们对齐江市更有发言权，三人行必有我师。”
看着挽手离开的小情侣，林寒江突然心生感慨。他发现自己好像真的老了，在学术上丧失了不断追求的劲头，尤其到齐江市以后，对科研动态缺少了以往的敏锐性。
难道我以后真的只能做一个行政干部，就这样终老此生？林寒江似乎一眼能看到自己的暮年，这让他有些恐惧，他使劲摇摇头，否定了心里冒出的想法。
第二天早上，林寒江办公室。
林寒江一个人在齐江身无牵绊，每天早晨七点左右就来到办公室读书或看文件。这天他刚坐下不久，门外就传来几下轻微的敲门声。他暗暗皱了下眉头，这个时间来办公室找他，八成不是好事。出乎林寒江意料的是，来人竟然是周成功。
周成功黑黝黝的脸庞泛着看不出来的红色，看来走进副市长的办公室费了他不少勇气。
周成功别别扭扭地和林寒江说着客套话：“林副市长，下面人都说您是最勤奋的市领导，每天都是第一个到办公室的。”
林寒江暗笑，这个老实巴交的人都被逼着拍马屁了，看来是有事要求他。他不想让这个老实人太尴尬，直接问他：“老周，这一大早你不是来找我寒暄的吧，有事就直说吧。”
周成功脸上的红已经从黑皮肤里钻了出来，他几乎有些磕巴了：“林副市长，真不好意思，不好意思这么早就打扰您……我来麻烦您，是想和您说个事。”
林寒江给他倒了杯水，心想周成功可能是想求他帮忙解决职务问题。经过这几个月的工作接触，林寒江见到的和听到的基层干部，很多人都对周成功竖起大拇指，都为他十六年正科却无法提升而抱屈。其实不用周成功来找他，他已经私下和郝仁敬研究过了，准备给全系统的干部树立一个勤奋能干的榜样，这个榜样就是从来不争不抢、默默无闻的周成功。
林寒江看着支支吾吾、欲言又止的周成功，干脆把话挑明了，他说：“老周，你的职务问题，我已经和郝仁敬研究过了，局里正向市委组织部申报呢，你的年龄虽然过线了，但是工作实绩和民意测评摆在那里，提拔你应该没有什么障碍，请你相信局党组。”
谁知周成功一听这话，连脖子都红了，站起来连连摇手，说：“林副市长，您误会我了，我来找您不是为这事……我是想求您帮忙，为一个环保科技企业融资，这个企业眼瞅着就要支撑不下去了。”
这下子轮到林寒江脸红了，他太以己度人了。他赶紧详细问周成功：“这个企业叫什么名字？业务方向是什么？”
“这是一家小型民企，主要从事环保科技研究，叫‘净土环保科技有限公司’，是一群大学生毕业后创建的。”
林寒江想起李云城和田小小推荐的民营企业，于是在桌上的文件堆里把那些资料找出来，递给周成功：“你说的民营企业，是不是这家？”
周成功有些诧异：“林副市长，你也知道这家企业？”
林寒江点点头，说：“不算了解，只是有人曾经和我提起过，你给我说说这家企业的情况？”
谈及企业，周成功立刻从尴尬里解脱出来，他向林寒江汇报了这家企业的具体情况。
原来，几年前周成功在参加环保科技会议时引进了这家小公司，帮助他们在齐江市注册落户。他们的研究方向是土壤修复和水体修复，目前的技术水平在H省首屈一指，但是因为比较冷门，市场上还不太认可，公司现在融资不成功，已经难以为继，眼看着就要关门歇业了。周成功最后说：“这家企业近两年一直在苦苦挣扎，多次想迁移到南方城市，我都把他们挽留了下来。他们是看在我当年帮忙的分儿上，才勉为其难留下来的。最近他们中标了一个外省的工程，需要垫资才能施工，无奈他们企业资金链快断了，急需资金注入，他们想尽了办法一筹莫展，所以我今天才会来求副市长您帮忙。”
林寒江问他：“一个小型民营企业有这么重要吗？人家要走你还不让走？”
周成功有些急了，说：“林副市长，说句您不爱听的话，齐江市治理污染，没有我周成功无关痛痒，没有您，也不过是工作受些影响，但是没有这些人，齐江市的污染就无法根治，这可是千秋功罪的事情啊！”
“千秋功罪，这么严重？”林寒江有些疑惑地看着周成功。
周成功坚定地说：“我之所以拼命把他们挽留下来，就是知道齐江市早晚有一天会用到他们。因为他们这群人、他们所掌握的技术，才是齐江市抵抗污染的堤岸啊。”
林寒江看看手表，对周成功说：“我今天上午本来有一个会议，我不去参加了。这样吧，咱俩现在立刻出发，让我见识一下这个企业，见见这群年轻人。”
周成功激动地站起来，说：“林副市长，您真是讲效率的领导，我替他们谢谢您！”
“你少拍马屁了，这不是你的风格！”林寒江穿上外套就往外走，周成功乐得满脸开花跟在后边。
省城，小雪学校门口。骑手小哥给小雪送来99朵粉色的玫瑰，今天是林寒江和小雪的结婚纪念日。小雪使劲嗅嗅花香，要不是在校园里，她都能开心得跳起来。小雪抱着玫瑰花回到办公室，一个女同事逗她：“你家市长大人太会秀恩爱了，远隔几百公里也没有忘了娇妻，让我们这些人羡慕嫉妒恨啊。”
小雪心里像抹了蜜，却故意装出气哼哼的样子：“他一走就是几个月，家里什么事都不管不问，现在拿点破花就想糊弄我，哼，我等他回来算账。”
几个女老师围过来凑热闹：“破花？你要是不要，我们几个可都给瓜分了啊！”小雪赶紧护住花束。
“小雪，你告诉你的林大官人，下次别送花了，哪怕买一个蛋糕送来也行，让我们姐几个大吃一顿！”
幸福的小雪本来想给林寒江打个电话，看看时间，估计这个时候他不是开会就是忙其他工作，于是她给林寒江发了条微信：“亲爱的老公，谢谢你的花！”
过了半天，林寒江回复她：“什么花？”
这个工作狂，还和我装糊涂？小雪有点生气地把手机往桌上一拍。
齐江市郊区，一栋还在装修的五层小楼，绿网包裹的楼体边缘，一块“净土环保科技有限公司”的牌子孤零零地挂在那里。公司只占据了最顶层的五楼，下面四层楼是正在装修的快捷酒店。林寒江从包裹着木板的电梯里一出来，就被走廊里一幅大型挂图吸引住了，那是一幅齐江市土壤污染分析图。看着图中大片污染严重的红色区域，林寒江的眉头不由得皱了起来。
“我们齐江市，已经是一座被污染包围的城市。”周成功在他身后悄声说。
由于林寒江是突然造访，公司经理刚好不在，林寒江就和几个技术人员座谈起来，询问他们用电动力学修复被重金属污染的土壤都存在什么优势和不足。几个技术人员并不知道对面的人就是副市长，以为是一个普通的客户，就七嘴八舌地向林寒江介绍起这门技术。
电动力学修复技术作为一种新兴的土壤原位修复技术，具有除污染物范围广、成本低、效果好的特点，但是也有其不足，在修复过程中电极阴阳两极会出现pH酸碱度高低不同，土壤中的电极施加直流电后，电极表面主要发生电解反应，阳极电解产生氢气和氢氧根离子，阴极电解产生氢离子和氧气，很容易造成极化现象和聚焦效应，成为电动力学修复的瓶颈。净土环保科技公司在原有的修复技术之上，又引入对重金属离子具有吸附作用的纳米纤维膜技术和电渗析法、生物联用法等技术，保持系统的稳定性和污染物去除的均匀性，可以有效解决这一问题。
林寒江研究的专业是环境经济学，对这些纯粹的技术问题只是一知半解，他认真地记录下来一些技术问题，以及这些年轻的技术人员对齐江市的土壤、水体污染情况的介绍。一个穿着白大褂的技术员看林寒江有点不像生意人，就问他：“这位先生，我看您不像是为了这个项目来的吧，您是政府部门的？”
周成功刚想介绍一下林寒江，林寒江向他使个眼色，说：“我就是想来了解一下贵公司的技术优势，学习一下最新的环保技术，和政府没有关系。”
那个年轻人显然对政府部门的人没什么好感，他指着周成功说：“整个齐江市生态环境局，除了周老师以外就没什么好人，不是腐败分子就是滥竽充数的外行。我们公司替齐江市做了大量的调研和研究工作，既没有得到重视，也没有得到扶持。你们的营商环境，啧啧，要不是周老师再三挽留，我们早就迁到南方去了。”
林寒江苦笑，冰冻三尺非一日之寒，看来想要扭转生态环境系统的负面形象，还要付出更多的努力。他问年轻人：“你们除了做重金属污染土壤调研分析，还做了什么其他分析？”
年轻人把林寒江领到隔壁的小会议室，指着墙上的一张挂图说：“这是齐江流域的水体污染分析图，还有用‘人工浮岛’技术修复水体的科研项目。为了这张图上的数据，我们在齐江沿岸足足做了半年的分析，往返行程两三千公里。”
和旁边的土壤污染分析图一样，水体也是用绿、蓝、橙、红等颜色代表污染的不同程度，林寒江看着蜿蜒曲折的齐江，几乎大半个流域都是橙色或者红色，那是一种触目惊心的颜色，让他呼吸不畅。他在省委书记面前接受立下约定的时刻、在遭到数百群众上访叱骂的时刻、在被恐吓电话骚扰的时刻，都没有此刻站在这两张图面前这么压力如山，甚至有一种灰心丧气的感觉。他忽然意识到他和陈书记约定的一年时间，简直就是一个心血来潮的笑话。当时两人根本不知道即将进攻的是什么样的阵地，就这样鲁莽地立下了约定，就好比托着一点摇摇欲坠的烛光，却满怀信心地想要用它去照亮广袤无垠的旷野。林寒江站在那里，感到从未有过的疲惫，从省到市，从陈书记到他自己，在治污这个问题上都犯了一个轻敌的错误。
这时经理王辰匆匆忙忙从外面赶回来，握着林寒江的手一直致歉：“没想到林副市长会在百忙之中抽空莅临我们这个小公司，我们一点准备都没有，公司又乱又破，让您笑话了，实在惭愧。”
林寒江摇摇头，说：“这是我到齐江市以来，最受震撼的一次，你们这两张图让我感觉自己肩负泰山，如履薄冰，惭愧的应该是我。”
刚才出言嘲讽齐江市环保系统的年轻人，没想到林寒江竟然是副市长，吐吐舌头躲得远远的。林寒江却不以为忤，主动邀请他一起参加座谈。
听完王辰关于企业发展的汇报，林寒江问他一个问题：“你这几项科研成果，在齐江市有没有应用？”
王辰面露难色，看着周成功不知道怎么回答，还是那个年轻人快人快语，说：“王总，你忘了？前几天你还让我统计一下科技成果转化应用的事，别说齐江市，就连H省，我们的应用率都是零。这几年要不是我们在南方做了几单生意，早就喝西北风去了。”
其实王辰不是不知道，只是不忍心让林寒江难堪，既然手下都说开了，他也就不再隐瞒，说：“不瞒副市长，要是从企业发展的角度考虑，我们公司早就该迁到南方去了，那边的科技产业园区不仅给我们提供办公区域，还答应给我们扶持资金，但我们一是故土难离，二是周老师多次挽留，所以一直这样悬着。”
林寒江叹息一声，说：“现在我们在工作中有一种误区，学习先进经验时往往有‘外来的和尚好念经’的想法，对身边的技术和经验却视而不见。齐江市被国家生态环境督察组通报以后，省内很多城市都纷纷跑到南方去学习，外地的经验固然有其先进的地方，本地的做法也不可妄自菲薄，毕竟他们更了解实际情况。你们公司关于齐江市土壤、水域的污染情况调查，让我震惊和震撼！我震惊的是我们的城市生存环境之恶劣，震撼的是这几年你们默默付出的巨大努力。”
王辰和那个年轻人没想到会被市领导表扬，都有点不好意思。王辰红着脸说：“我们公司还做得很不够，我们这些人做技术钻研还可以，跑市场跑政府都不是我们的强项，这几年全靠周老师帮忙。”
林寒江对周成功说：“现在正在抓营商环境建设，党员干部联系走访企业，我以后就负责这家企业了。以后他们公司的融资、扶持政策等事情就直接找我吧，我就是他们的联系员。”
王辰激动得站起来，险些把水杯碰倒，连声说：“谢谢林副市长！这太不敢当了，以后我们还是找周老师吧。”
林寒江摇摇头说：“我在省城和陈书记曾经击掌立约，齐江治污不成就把我罢免了，今天你敢不敢也和我击掌立约？”
“立什么约？”王辰有点迟疑，不知道林寒江会提出什么条件。
“我会帮你们把科研成果转化应用到实际治污工作中，我也会帮你们解决发展过程中遇到的困难，甚至将来把你们打造成全省生态环境领域的明星企业。”说到这里他话锋一转，“但是有一个条件，就是在齐江市治污工作没有取得阶段性成果之前，不要离开齐江市。”
王辰爽快地与他击掌：“能在家乡本地发展壮大，我们当然不愿意抛妻弃子去外地。”
“你们提出的资金问题，我马上会去与相关部门协商，帮你们申请科技贷款，一周之内就给你们一个满意的答案！”林寒江更加爽快。
小会议室外面，那群年轻人听说副市长亲自为他们解决资金问题，不由得发出一阵欢呼。先前嘲讽齐江市环保系统没好人的小伙子满面赧颜，握着林寒江的手，说：“林副市长，对不起，我收回我的话，你们生态环境局还是有好人的，您和周老师都是！”会议室内外一阵大笑。
林寒江往外走时，问王辰：“你们公司将来发展的目标是什么？有什么宏图大志？”
王辰苦笑道：“公司刚成立时，我做梦都想着能成为科技板块上市公司，现在我做梦时想的是能拥有自己公司的实验室，我们的实验室现在还是租用别人的。还有，我们在齐江做水体采样分析时，急需购置一些监测和检验设备，否则我们很多理论只能停在纸面上。”
林寒江看着王辰瘦削的脸庞，仿佛看到当初的自己，从气吞万里到脚踏实地负重前行，其中的转变，除了岁月阅历的增长，还有层出不穷的生活磨炼。他拍拍王辰的肩膀，说：“购置监测检验设备的事，我会帮你们联系渠道。我相信你们公司很快就会有自己的实验室，一定会实现你最初的梦想。”
林寒江最后向王辰提出一个小请求，能不能把齐江市土壤污染分析、水体污染分析两张图给他也打印一份，他要挂在办公室的墙上，时刻提醒自己的责任。他说：“今天我看到这两张图时，第一反应是无助甚至是丧气，想把这座城市从污染包围中拯救出来，压力和难度不是一般的大。但是，又是这两张图给了我勇气和信心，因为我知道，绘制这两张图的人，会为齐江市筑起一道安全的堤岸！你们和老周这样默默无闻的人，就是这道堤岸！”
回去的车上，周成功感动得直搓手，有些语无伦次。他说：“我曾经多次向前任局长和副市长王武介绍过这家企业，却从来没有得到重视，您是第一个光顾这家公司的市级领导，看来齐江市的生态环境真的有希望变好了。”
林寒江在反思，最近很多工作都犯了急功近利和轻敌的毛病，只想着用最短的时间、最快的效率解决各种问题，但是今天在这家小公司的两张图上，他看到了生态环境的整治之路是漫漫修远。改善生态环境不能只靠突击式解决问题，既要治标，还要治本，从整治污染、优化产业直到改变生活习惯、强化环境意识，培养全民族的生态环境基因。不能把希望寄托在一个领导或者一代人的身上，要永远都在路上，是千秋大计、千秋功罪。
这时林寒江的电话响了，田小小在电话里紧张地对他说：“林副市长，我们有一件重要的事情要向您汇报……对，特别重要！”
林寒江有些吃惊，这两个年轻人从没用过这种紧张的语气和他说话，他心中隐隐升起了一种不祥的感觉。