第1章 折剑鸣弦诉秋音

大同府青云县。
    大同地近塞外，风光虽算不上旖旎，却是出了名的产美女的地方，而青云县犹甚。只不过这里的美人，大多数都在风尘中沦落着。于是青云县便成为远近驰名的欢场，而县里最好的烟花之地，又要算天香楼了。
    此刻，天香楼的头牌姑娘春腴正捧着一杯酒，整个人偎进了凌抱鹤的怀里，娇笑道：“凌公子，姐妹们都等着听你的琴声呢。”春波碧钟，酒色艳红，就如她的脸色一般。
    凌抱鹤笑道：“既然她们想听，为什么不来跟我说，却要你来？”春腴腰肢扭动，撒娇道：“她们害羞么，哪里像我，想要什么就说出来了。”
    凌抱鹤张开嘴，让春腴将醇酒送入自己口中，微闭了双目，缓缓品那若有若无的酒味。这酒乃是用秋日的金菊所酿，酿成之后，用合欢花汁冲得极淡，正是凌抱鹤喜欢的味道。他等酒味完全消尽，才笑道：“既然要听琴，为什么还不进来？”
    春腴大喜，娇呼一声，登时莺莺燕燕，响成一片，从门外进来了十几位佳丽。天香楼乃是远近闻名的寻香之所，其中所藏颇为不俗。这一下群芳罗列，当真有目迷五色之感。
    凌抱鹤身子缓缓坐起，伸了个懒腰。他身上的一袭白衣沾染了数点合欢花汁，看去更显风流。满楼粉黛，他却看也不看，突然轻喝道：“琴来！”春腴急忙捧出一具琴，放到凌抱鹤面前。
    凌抱鹤皱了皱眉，道：“琴不好。”
    春腴看了看琴，又看了看凌抱鹤：“琴不就是如此？有什么好不好的？”
    凌抱鹤摇了摇头，笑道：“跟你说了你也不懂。取水来吧。”
    即刻便有人端来一盆凉水。凌抱鹤皱着的眉头依旧没有松开，沉吟一下，将手在盆中摆了几摆，依旧坐下：“如此，就不能弹清远些的了。就弹《鸣鸳春歌》吧。”说罢吸了一口气，将手在琴弦上一拂。
    那琴本是市井中买来的普通货色，但经他这一拂，就仿佛变了，其声清远嘹亮，仿佛龙吟凤鸣一般。凌抱鹤眉头渐渐舒开，手下轻拢慢捻，声音簌簌淅淅，如山中鸣泉，荷下鱼浪，不绝而出。天香楼众姬无不听得心旷神怡。一时楼中咳唾不闻，只余这袅袅琴声。
    琴音一变，由清远而入靡华，声调却舒缓流泻，如天际流云，变化万千。
    就在这时，只听楼梯“格格”作响，一人走了上来。那人走得很慢，但很坚定，仿佛一步踏出，就再也不会收回。“格格”声响中，脚步声穿一楼而入二楼，缓缓向凌抱鹤所在的第三楼步入。
    空远清寥的琴声中突然掺杂进这脚步声，当真如欢宴中遇到了厌物，众姬一齐皱起眉头，忍不住就要骂他个七荤八素。凌抱鹤却全然不为所动，仿佛全身心都沉入了曲声中。只听那琴声越拔越高，直欲破云而去。
    房门缓缓推开，一人全身黑衣，站在门口。他的脸色也是一片黝黑，沉沉的一丝表情也没有，这悠扬的琴声竟丝毫也感染不了他。只见他缓缓走进房中，沉声道：“凌抱鹤，我乃捕头铁恨，你跟我走吧！”
    众姬大惊，忍不住一阵喧哗。要知无论赌场还是妓院，最怕的就是官差。官差到来，多半都没有好事。难道这位风流倜傥的凌公子，竟然是朝廷要犯？倘若与之牵连上了分毫，恐怕惹祸上身，再也摆脱不开。众姬都是脸上变色，再也顾不得听琴，一齐站了起来。
    凌抱鹤眉头微皱，轻喝道：“噤声！”他头也不抬，缓缓续道，“等我弹完这曲再说。”
    铁恨也不答话，静静站在房中，双脚不丁不八，却已将所有退路封死。凌抱鹤如同不觉，依旧轻拨琴弦，将流畅的音调缓缓送出。他的嘴角隐含着一丝微笑，显然已陶醉在这幽幽琴趣中。
    突然，琴声自舒而急，委婉流畅，如泉泻高崖，日照长河，又最终音沉声消，归于寂落。天香楼众姬忌惮官差的威势，早就走得一空。凌抱鹤缓缓拨动着琴弦，沉吟不语。
    只听“嘣”的一响，一根琴弦被他手指挑起，裂成两段。又是一声响，宫弦也断了。其后“嘣嘣”之声不绝，数根琴弦接连被挑断。凌抱鹤抬起头来，盯在铁恨脸上，冷冷道：“你为何而来？”他双眸闪动，竟是紫色的，目光有如一柄利刀，直插铁恨面门。
    铁恨的脸色却如岩石般不动，声音也平平板板，丝毫起伏也没有：“我来抓你。”
    凌抱鹤狂笑道：“你抓我？你抓得了么？”
    铁恨静静道：“抓不了也要抓，我是官差，你是贼，我当然要抓你。”
    凌抱鹤冷笑道：“三年前我一剑穿心，杀死太行七把名刀；两年前云石岗云老爷子被我洞穿琵琶骨，从此武功尽废；去年你们六扇门中号称第一高手的捕神陆云翼被我一掌打得吐血。你又有什么能耐，敢来抓我？”
    “我没有能耐，我只知道一句话。”铁恨的眼中倏然放出一道寒冰般的光芒：
    “天网恢恢、疏而不漏！”
    凌抱鹤大笑：“好个天网恢恢，疏而不漏！我就要看看你是如何不漏的！”说话间，他的身子突然跃起，当空闪过一道凌厉的光芒，向铁恨飞射而来。
    铁恨微仰着头，看着这道光芒。他没有躲闪，也并无动作。那道光芒如裂雷电，一闪就到了面前，铁恨突然一拳击出。这一拳所取的，并非这点光芒，而是光芒背后的人影。这就是铁恨的打法——拼命！
    空中迸散出一蓬花雨，凌抱鹤身子骤然拔高，光芒去势更厉。铁恨眉头皱了皱，拳头依旧送出。拳风激荡，轰然震响中，凌抱鹤先前所坐的桌子被他一拳捣成碎片，漫天冲出！碎片如雨，向身形尚在空中的凌抱鹤击去。
    凌抱鹤身形疾退，手中光芒依旧递出，“哧”的一声轻响，已然在铁恨肩头划出一道长长的口子。一招得手后，他身形飞舞，落到桌后，盘膝而坐，神态悠然，仿佛从没有站起过一般，又哪里有丝毫剧斗过的痕迹？
    凌抱鹤微笑看着铁恨，脸上满是揶揄之色：“现在你觉得跟我的那些手下败将，有什么不同么？”
    铁恨倏然回手，按在肩头的伤口上，只觉剧痛有如利齿，咬在他心神之间。他全身颤抖，双目中光芒却更清、更亮！
    凌抱鹤突觉一道凌厉的压力扑面而来，仿佛他所面对的，并不是人，而是野兽！受伤的、面对死亡威胁的野兽！
    铁恨沉黑的眸子中光芒渐渐变得狂野，他的声音中也带上一种奇异的沙哑：“我不是他们！这一点你要好好记住！”话音未落，他遽然冲了上来。
    凌抱鹤温文儒雅的样子变了变，双眉间透出一丝阴狠之色：“你自己找死，怪不得我了！”他深吸一口气，身子仿佛毫无重量一般，顺着铁恨的掌风向后飘去。他的剑却同时划了个青色的弧，在空中一闪而过。光芒闪烁吞吐，仿佛有无穷无尽的剑光，向铁恨直压过来。
    铁恨脸色更暗，哑声道：“你这般功夫，却用来为恶，莫非真不怕天诛？”
    剑华满身，凌抱鹤悠然道：“就你这种本领，有什么资格谈天诛？”
    铁恨眼中突然厉芒一闪，他的人倏然蹿起，向凌抱鹤剑上冲去。凌抱鹤皱了皱眉头——铁恨实在不像个要寻死的人。
    刹那之间，铁恨的身躯已然撞了上来。就听一阵骨骼碎裂的声音，凌抱鹤的长剑已然贯胸而过，钉在了铁恨身上。凌抱鹤吃惊看着他，一时说不出话来。
    铁恨冷冰冰地看着他，一字一顿地道：“这就是天诛！”他的左掌右拳倏然击出！拳风激荡，化为漫天飞雪，夹杂着天地间永恒无止的冷寒，向凌抱鹤当头罩下。凌抱鹤只觉身子一凉，内腑中突然升起一股火热之劲，向外冲去。然后周身都陷入奇异的冰凉中，再也感受不到丝毫的温暖。铁恨的怒拳却如雷霆爆发，轰在了凌抱鹤胸前！
    凌抱鹤一口鲜血喷出，身子被击得向后直跌而去。他的手掌翻动，运起最后一丝真气，猛然将铁恨体内长剑掣转。
    长空血乱。
    铁恨胸前被划开一条大口，鲜血溅出。他猛地合身扑上，一拳打在凌抱鹤身上。凌抱鹤真气一时提不上来。铁恨左掌右拳，连环击下，哪里还有半点章法？两人宛如两只连在一起的风筝，被铁恨拳风所引，破空飞退。
    突地轰然声响，两人撞到墙上。铁恨真气一滞，凌抱鹤脸上却泛起一丝笑容：“去死吧！”他运起最后一丝真气，猛然向剑柄按了下去！
    他的长剑钉在铁恨胸前，这一按之下，怕不透体而过！铁恨大喝一声，一股潜劲迸发！墙壁哪经得如此大力？登时破了一个大洞，凌抱鹤跟着跌了下去。
    铁恨举步欲追，突地脑中一阵晕眩，竟连步都举不起。凌抱鹤一剑之威当真勇不可当，已然重伤他内腑。但铁恨乃是出名的遇强更强，性情坚韧无比，当即从囊中取了几丸药吞下，提气追了下去。
    天香楼下是一片水域，水中遍植荷花。时正初秋，红白荷花开了满塘，尚未凋谢。凌抱鹤如点水蜻蜓般踩在荷叶上，负手静立。他前胸鲜血淋漓，溅得白衣片片殷红，但他视而不见，面上气定神闲，竟似这些伤都不是自己身上的。
    铁恨的功夫只讲究实用，这般登萍渡水的功夫，则非他所长。他游目四顾，只见楼下停了几叶扁舟。这本是天香楼故命风雅之处，客人来时，便由小舟引到莲藕深处，自然别有一番寻香的风味。
    铁恨跳上一叶扁舟，劲力运处，系舟之缰被他凌空震断。铁恨双掌摧动，扁舟有如利箭一般，射向水心，停在凌抱鹤身前。
    凌抱鹤轻轻咳嗽着，慢慢道：“铁恨？”他似乎现在才想起铁恨的名字。
    铁恨双掌一顿，停住扁舟：“青云县捕头铁恨，今天务必要擒拿你归案。”
    凌抱鹤叹道：“人说三年前六扇门第一高手就已经不是捕神了，我直到今天才相信。”
    “我只是执行公务，做应该做的事情，什么第一高手、第二高手，一概不知。”
    “你一定要抓我？”
    铁恨沉声道：“你杀人无数，难道还想逍遥法外？”
    凌抱鹤突然大笑道：“你就算抓走我又有什么用？你能抓我，自然就有人放我！”
    铁恨冷冷道：“那就不是我能管得了的，我的职责就是抓你归案，有青云县县令的令牌为证。”
    凌抱鹤嘿嘿冷笑：“青云县县令？真是好大的威风！”他的目光森严，透着一股阴寒杀气。
    铁恨冷冷道：“你拘捕抗命，殴辱官差，已然数罪并发，若再执迷不悟，就永无回头之日了。”
    “难道我现在就有回头之日么？”
    铁恨默然，缓缓道：“你本就没有回头之日。还是那句老话：天网恢恢、疏而不漏！”
    凌抱鹤大笑，双眸收缩，渐渐变成一种妖异的紫色：“天网？天网！这世上哪有什么天网？这么多恶人作恶，怎么没见什么天网？你妄谈天意，我先杀了你，看看天意在哪里！”
    他袍袖挥拂，折下一枝荷花，随手向铁恨刺去。那枝荷花方才含苞，盈盈带露，尚未盛放，看上去娇柔无比，但经凌抱鹤挥动，立时一股充盈的剑意自其上勃发，向铁恨贯来。
    铁恨不敢撄其锋芒，脚步错动，向左避开，跟着一拳冲出，向荷花迎去。凌抱鹤剑意虽然充盈，但荷花本质极弱，哪里受得起铁恨的重拳？两下才一相接，荷花便被震成一蓬粉色的烟花，散乱飞去。
    凌抱鹤身形如流水般一转，又是一只荷花在手，跟着刺去。铁恨也不答话，聚精会神地运起真气，无论凌抱鹤刺来的是荷花也好、荷叶也好，都是脚步一斜躲开，跟着一拳冲出，将来物击碎。
    剧斗中凌抱鹤突然冲天而起，双手连抓，几十茎荷花被他真气所逼，登时冲起雾茫茫的一片，向铁恨疾冲而至。一时漫空红荷碧水飞舞，交织成斑斓七彩的一片，将铁恨罩在中间。
    铁恨心志极其坚韧，虽处此凶险境地，却丝毫不乱。脚下用力蹬向水面，扁舟突地翻起，将他罩在下面。只听碎响宛如乱雨，荷花碧水全都击在扁舟底上。凌抱鹤一声冷笑，身形展动，向外飞去。
    突地就听一声大喝，风声骤然劲急。凌抱鹤骇然回首，就见偌大的扁舟被铁恨掷向半空，向自己砸了下来！这一击波及之处既宽且广，凌抱鹤脚下一紧，正要躲开，哪知丹田中突地一阵剧痛，竟然再无力道可运。
    方才两人激斗，双方都受了极重的内伤，接连着又缠斗多时，终于发作起来。凌抱鹤长叹一声，仰头看着啸呼而来的扁舟，一时竟有种解脱的欣喜。
    只听轰然声响，扁舟击在地上。凌抱鹤一怔，却原来铁恨劲力也已枯竭，扁舟声威虽盛，却终究没有飞到凌抱鹤面前。凌抱鹤仰天一阵狂笑：“这就是你所说的天诛？”说罢大踏步向门口走去。
    铁恨运起残余力气，将扁舟掷出，登时就觉身上一片冰凉，内力再也提不上来。眼见功亏一篑，让凌抱鹤躲了过去，心下叹息。但他周身脱力，却也没有力气去追。当下静静浸在水中，调动散乱的真元，缓缓行功。只要他功力略微恢复，就不怕凌抱鹤能逃到天涯海角。
    天香楼经两人这么一闹，早就乱成了一锅粥。但铁恨既然挑明了官差身份，老鸨也不敢来罗嗦，只对着二郎神像不停地磕拜，祈愿这两个煞星早些离去。铁恨只管行功，理也不理他们。
    突听一人大声道：“我还以为是谁，原来是铁大捕头。怎么，遇到硬手，被打得爬不起来了？”铁恨岿然不动。
    只见天香楼上缓缓走下几人，都是一身劲装，目光炯炯。当先一人相貌粗豪，手中拿了两只铁胆，捏得“咔咔”作响。他目光直盯在铁恨身上，一面说，一面缓缓走近。铁恨散乱的内息刚刚聚合在一起，也不答话。
    那人见铁恨不答话，冷笑道：“铁捕头当真威风得紧哪，我双翅豹洪范跟你说话，你理都不理。便是青云县的县太爷，恐怕都没这么大架子。”铁恨微微哼了一声，但觉内息渐渐可以鼓动蹿行，只是一运到胸前剑伤处，便梗滞不前。他不再强求，任由内息点点归聚，渐渐增强，突地冷笑道：“两年前我抓了你兄弟洪彩，你想必不服，又忌惮我的武功，所以直到今天我重伤之下，才敢露出头来。是也不是？”
    洪范“哈哈”大笑道：“人说铁捕头貌拙实巧，天下没有几个人能骗得过他，看来果然有理。不错！我就是踩着铁捕头的痛脚，寻仇来了！”他笑容一转而为阴沉，“只因我清楚知道，像铁捕头这样的人，早晚有痛脚被人踩住、再也爬不起来的一天！”
    铁恨冷冷道：“既然如此，你为什么不赶紧来踩一脚。”洪范笑道：“我急什么？铁捕头这个样子？可不像极了落水狗？我且赏鉴一阵如何？”他此言一出，跟着而来的几人一齐大笑起来。
    铁恨心神何等坚韧，当下置若罔闻，全力运功，只等功力略微恢复，将体内伤势压下，这几人哪里放在他眼里？只是凌抱鹤的剑势太过凌厉，他凝聚的真元数度冲到胸前，都被它再度击散。铁恨拼命惯了，所带伤药当真非同小可，但却疗不好这等高手名剑的创伤。
    突听一人冷冷道：“滚！”
    洪范登时大怒，喝道：“什么人敢对爷爷无礼？快滚出来，否则爷爷杀光你全家！”他话未落音，一根树枝凌空而来，敲在他嘴上。洪范“哇”的一口鲜血吐出，四颗牙齿随之而落。
    垂杨柳拂开，凌抱鹤缓缓走了出来。他身上染血的白衣已然脱去，换上了一袭湖绿的长衫。长衫上朱紫藻绣，文饰满身，华丽非常。
    铁恨的双目倏然张大。凌抱鹤不止换了一身衣衫，而且脸色红润，身上凌厉的剑意蓄势待发，竟已在片刻之中，将刚才所受重伤完全恢复过来！
    铁恨心神一沉，喃喃道：“不可能！不可能！”
    凌抱鹤却不去管他，转头对洪范大喝道：“滚！”
    洪范杀人越货、横行不法，乃是地方一霸，死在他手上的人不计其数。但给凌抱鹤眸子一照，一股森寒之意从心底升起，忍不住双腿一阵哆嗦。但他毕竟是一方之豪，当着属下，无论如何不肯伏低，当下深吸一口气，将胸中的惊惧压下，口中胡卢道：“你又是谁？敢来管我洪大爷的闲事？”他满口鲜血，一说话更是痛得面目扭曲、狰狞异常。
    凌抱鹤眼神倏然一闪，冷然道：“你姓洪？”洪范不明所以，只得点了点头。
    凌抱鹤脸上一片冰冷，慢慢道：“你应该怨恨你爹娘，为什么非要让你姓洪！”