甫一靠近小沛城门，门上便亮起火把。
“什么人？！”兵士警觉喝道。
“凤仙儿呢？！”麒麟遥遥喊道。
没人应答，麒麟看到城门处贴着自己的悬赏令，笑道：“通报城里，叫陈公台、张文远、高顺其中一个来，城楼上的弟兄，你们可以去领一千两黄金赏钱了。”
“麒麟！”张辽匆匆出外，那一下，登时整个城门处炸了锅。
“快放吊桥！”张辽顾不得别的，纵马一跃，从吊桥上凌空冲出城：“主公方才带着高大哥朝丹阳去了，陈宫先生正歇下，你快与我进城！”
麒麟驻马不前，疑道：“去丹阳做什么？”
夜空中，一道霹雳划过，将小沛、徐州两城映得犹如白昼，炸雷声掩去了张辽的话。
“貂蝉还在城里？”麒麟又问。
张辽道：“去徐州做客了！你进来罢！”
麒麟道：“你通知陈宫，让他小心防守。”
陈宫赤着脚跑上城门，道：“麒麟，那日之事，实有内情……”
麒麟仰头问道：“奉先去找我了吗？”
陈宫道：“主公听说你在江东，铠也顾不得换，连夜便点了上百兵……”
麒麟心中一阵温暖，笑道：“知道了，我去追奉先，主公和高大哥都不在城里，你不要大意，慎防偷袭，雨季快来了。”
陈宫还未想清麒麟那没头没脑的一句“雨季快来了”是何意，麒麟已拨转马头，驰入了茫茫夜色。
又一声炸雷爆响，大雨铺天盖地的下了起来。
徐州城方位，一匹白马冒雨而来，马上之人遥遥喊道：“末将赵子龙！奉我家主公之命前来，求见温侯！”
闪电犹如将黑暗的天空割开了一个口子，大雨瓢泼，朝地面哗哗地倒。徐州至长沙，丹阳，吴郡两路，四处俱是横流的水。
麒麟被淋得一身湿透，策马循山道而行。
长江雨水暴涨，迎来了开春后的第一个汛期。
数日后的下午，丹阳。
周瑜领程普、黄盖等人回府，一番打点后将众将送到城西兵营处先自歇下。自己冒雨归郡，染了风寒，小乔煎了药服侍他服下后，夫妇于房内歇息。
雨势极大，孙策无法练兵，众人俱在府内无所事事，吕布来了。
吕布于丹阳城外叩城，视太守吴景于无物，身周近百亲兵，气势却如拥千军万马。
吴景登上城楼，见是吕布，登时骇得脚上直抖。
“传令！”吴景慌忙道：“派探报出城，查清这厮带了几万人！”
吕布以方天画戟朝城门处一指，冷冷道：“你便是丹阳太守吴景？传孙坚犬子出来。”
麒麟一路于徐州南下，过会稽，寿春，吴郡，驰向丹阳，沿途大城俱紧闭城门。麒麟颇觉蹊跷，入得丹阳，又见全城戒严，兵力直是从前的几倍。
守城兵认不得麒麟，却认得孙策的马，麒麟言明是前来还马的，未受盘查便顺利进城，前往孙策与周瑜府外。
“麒麟先生！”门房惊动，见是麒麟回来。
“惊帆牵去马厩。”麒麟道：“一路下了三天大雨，别让马儿病了。”
当即有小厮前来牵马，麒麟在这处住了许久，与自家无异，问：“周瑜回来了没有？伯符呢？”
管事出迎，低声道：“主公有贵客，事先吩咐有事一律按下不禀，麒麟先生还请先到偏厢换过衣服，小的这就去禀告主母……”
小乔行过廊前，惊呼一声：“麒麟怎么回来了？快去换身干衣服。”
麒麟笑道：“不妨，我很少生病，来还伯符的马，听说吕布来了江东？”
小乔道：“温侯正与孙郎喝酒，周郎淋了雨，在房内歇着。”
厅上传来吕布与孙策的交谈声。
吕布刚抵达丹阳头一天，孙策便吩咐城门大开，亲自出迎，将吕布接到府上，备好热水毛巾，安顿好吕布随行兵士，又开佳筵款待。
孙策生性开朗热情，且擅言谈，三两句间投了吕布所好，彼此竟是相谈甚欢。吕布本就不会客气，当即一口答应，在府上暂住。
吕布来了江东不到两天，便与孙策熟络，只觉此人甚合自己心意。
孙策笑道：“虽说是雨季，却也并非日日阴雨连绵，等过些时候，小弟再遣人去接嫂子来游玩。”
吕布放下酒杯，满意地点了点头：“不妨，过得几天便走了，以后总有过江东的时候，到时再携她同游。”
孙策打趣道：“侯爷昔年是如何看上王允家千金的？”
连日暴雨，院中满是积水，麒麟所站那处更氲了一小汪，他站在窗前安静听着，并示意小乔去忙自己的，不须见外。
孙权则摆了张矮案，案上是几张白纸，手边摊着本书，坐在回廊尽头的院边发呆。
麒麟随手摘了片树叶，撕开首尾，以细枝交错穿成船型抛在水里，吹了口气，一叶小船朝孙权悠悠驰去。
孙权托颐出神，忽见小船划过面前，循来处望去，见是麒麟，眼睛亮了起来。
麒麟指指内间，作了个口型：“周公瑾。”
孙权点头，奔入后院去唤周瑜。
少顷周瑜起了，与小乔交谈，更衣，孙权又跑到廊前坐下，看了小船一眼，提笔便画。
吕布耳朵微一动，在雨中敏锐地分辨出了一丝乐声。
孙策正要敬酒，吕布摆手，眯起眼道：“何人奏乐？”
孙策听了一会，辨出那不成调的呜呜声，笑道：“舍弟孙权。”
吕布正寻思如何朝孙策提出麒麟之事，先前孙策信中只言明麒麟曾做客江东，并未交代与周瑜同去之事，更未说麒麟之意如何，吕布只怕自己千里迢迢寻来，麒麟仍在生气躲着不见。
此时听到孙权吹的月前殇，吕布便道：“这曲儿甚熟。”
孙策便吩咐下人：“唤孙权来。”
孙权手里拿着张纸入内，周瑜也来了，朝吕布拱手落座。
孙策：“温侯，奋武将军，你我叔辈。孙权给侯爷见礼。”
吕布忙放了酒杯道：“不敢当，你我平辈相称就是。”
孙权有点畏生，打量吕布片刻，支吾道：“侯……侯爷。”
吕布：“你的埙是谁教的？”
孙权道：“是麒……麒麟。”
吕布道：“哦。麒麟……”
孙权不知所措站着，厅内静谧。
三秒后。
吕布：“你是大舌头？”
孙策：“……”
周瑜：“……”
吕布自嘲式地笑了笑：“侯爷小时候也是大舌头，说多错多，只恐惹人笑话，便尽量不说话。”
孙策笑道：“如今可是一点看不出来。”
吕布点了点头：“长大不知怎的，渐渐就好了，无须往心里去。”
孙权理解地笑了起来。
周瑜道：“孙权，你画的什么？让侯爷看看。”
孙权交出那张纸，纸上是艘小船，只见那歪七扭八的毛笔简画笔法拙劣，胡乱几笔涂鸦，吕布观之大笑。
“有趣。”吕布乐不可支。
孙策尴尬得很，斥道：“平日公瑾教你丹青，好的不学……”
吕布忙摆手道：“令弟可成大器。”
“连你都看出来了？”门外麒麟出声道，继而推开厅门，丫鬟忙揭了帘子，一席间个个动容。
孙策道：“麒麟？！你回来了？”
吕布霎时愣住了。
唯周瑜半点不惊讶，道：“何时回来的？”
麒麟道：“前天从小沛来，骑惊帆马追在侯爷身后，还是慢了半天。”
麒麟不待招呼，径自在空案后坐下，孙策方醒觉过来，忙令人上酒。
麒麟一身仍湿淋淋的，头发兀自滴着水，丫鬟奉了干布，放在麒麟手边，吕布忽道：“头发又剪过？”
麒麟笑了笑，努嘴：“哥们儿帮剪的。”
冷场，说不出的尴尬，谁也不知该以什么开启话题，吕布自打麒麟进来的那一刻，便直直看着他。
下人上了热酒，麒麟漫不经心道：“孙权画的什么，来我看看。”
麒麟接过画，孙策道：“孙权念书学画太也不用心。”
周瑜笑道：“麒麟之过。”
麒麟一笑道：“别推卸责任，画儿可不是跟着我学的……算了，有笔墨么，我给你改改。”
丫鬟捧了笔墨来，麒麟揩干净桌面，铺好纸，稍一沉吟，却不在孙权的儿童画上添笔，只在空白处题了两行字。
字与画都是一般的惨不忍睹。
吕布念道：“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”
厅内鸦雀无声。
许久后孙策方喝了一声好。
麒麟起身：“我去换身干衣服，再找侯爷叙话。”说毕转身离去。
麒麟写的鸡飞狗跳，孙权画的顽猫按爪，俱是别扭无比，然而画与字配在一处，却有种说不出的磅礴大气。
画上一艘小船顺水而下，形单影只，右首两行字映入眼帘，令人震撼难言。
“惟见长江天际流。”周瑜反复吟了数次：“将这画裱好了，挂厅堂上罢。”
入夜，主仆对坐房中，油灯光线映着麒麟的容颜，这尚且是吕布第一次认真端详自己手下的这名小兵。
麒麟比起自己第一次见，似乎长大了不少，两道柳叶眉拧起，明亮的双眼黯淡了许多。他身着薄薄的白单衣，薄唇紧抿着，袖口下现出肌肉的轮廓，年少的气息仿佛一团温和的棉花，将吕布身上散发的锐气与压迫感化于无形。
“你究竟多大。”吕布道：“初见你时不过是个孩童，如今却有点……”
“不一样了？”麒麟笑道：“有点老了？”
眉眼间闪烁的神色已消逝，取而代之的是一股淡淡的焦虑。
吕布漠然道：“长大了点，今年有二十了罢，回去侯爷给你说个媳妇？”
麒麟嘴角抽搐：“算了罢。”
吕布沉默。
过了很久很久，吕布终于挤出了一句话：“那天……那个……是侯爷不太……嗯，错了。”
麒麟道：“人笨是爹妈生的，不能怪你。”
吕布：“……”
麒麟笑了起来，道：“什么时候回去？”
吕布似乎松了口气，却依旧一副面瘫模样：“你说。”
麒麟想了想，道：“回去你还听我的主意么？”
吕布看了麒麟片刻，最后点了点头。
“听，以后再不信旁的人说你坏话了。”吕布道：“侯爷发个誓……”
麒麟随口道：“不用了，我再仔细想想，过几天……”
吕布登时委屈无比，怒吼道：“你还想什么？！”
麒麟本意是斟酌小沛与徐州局势如何部属，吕布却以为他还在考虑是否跟自己回去，那声若洪钟的一吼险些把麒麟吓着。
麒麟忙举手示意投降：“好好好，不想了，回去。”
吕布悻悻道：“欺人太甚！”
麒麟：“……”
吕布哼哼着歌，起身，判若两人般地走了。
麒麟：“……”
麒麟忽然隔着窗子喊道：“吕奉先，不在的日子里，你想过我么？”
吕布模糊地“嗯”了一声，没回答了。
“孙伯符！”吕布心情大好，在院里叫道：“出来陪侯爷喝酒。”
麒麟开窗道：“别人都睡下了，主公，别讨嫌成不？”
吕布挠了挠头，朝麒麟比了个中指，孙策没起来，孙权却被吵醒了。
孙权趴在柜子上，把窗门推开，恰好哐当一声扇中吕布后脑勺，把他扇了个趔趄。
孙权道：“我陪你……陪你……喝？”
吕布不屑侧头，打量孙权一眼，把他抱出窗外，一手牵着：“你家的酒放在哪？带侯爷去。”
孙权神神秘秘道：“大嫂……大嫂把酒藏起来……不让我碰……嗯，你懂的……”
吕布声音渐远：“侯爷不……怕她。”
麒麟哭笑不得，回房歇下，任由那一大一小去折腾。
翌日，大小乔寻了一早上，方在酒窖里寻到吕布与自家小叔。
吕布喝得烂醉，一臂揽着孙权，在酒窖里被发现了。孙权喝得不多，睡得正香，脸上红扑扑的。
大乔：“……”
麒麟满头黑线，赔笑道：“今天就这傻大个领走，嫂子千万别见怪。”
麒麟正在考虑要怎么把吕布扛上赤兔，运回徐州，那厢陈宫的信使便来了。
周瑜敞着外袍，袍带散着，闻声而来，莞尔道：“怎么？温侯昨夜心情好？”
“哪来的信？”麒麟道。
周瑜将那封军报递给麒麟，道：“小沛陈公台。”说毕吩咐下人：“取点酸梅汤来与温侯醒酒……麒麟，怎么？”
麒麟拆了那信，才看了两行便神色凝重。
“今天得走了。”麒麟道：“公瑾你想办法把吕布弄醒，我去通知城外高顺，曹操进军攻打小沛，军情告急，我们得马上回去。”
十余艘大乌篷船于河上一字排开，在雨里起伏，吕布带来的人纷纷上马，高顺大声打点，甚是焦虑。
雨小了些，吕布睁着一双迷茫的眼，拄着方天画戟，站在船头摇摇晃晃。
麒麟道：“进船吧，宿醉完淋雨，别病了。”
吕布不满道：“纵多住几天又如何……”
麒麟忍无可忍道：“后院起火！还在这喝酒！再不回去老婆都被曹操抓走了！”
“什么？！”吕布一个激灵清醒过来。
麒麟道：“待会再详细告诉你。”
周瑜吩咐备船那时孙策还未醒，不到半个时辰，孙府上几乎是倾巢而出，大乔前去签水道文书，小乔打点船只，周瑜赶往西营调出□□，分发与江东军。
周瑜领着近千兵士赶往岸畔，道：“你们走水路，我们行陆路。”
吕布头疼欲裂，定了定神，一摆画戟道：“贤弟无须担忧，回去歇下就是，十艘小船送我等沿路北上即可，无须加派人手。”
周瑜道：“温侯身在江东是客，岂有不送之理？且待小弟略尽地主之谊。”
吕布不耐烦道：“并州军有四万众，无须江东援手，繁礼缛节，尽可省去，不可枉耗兵马，保存实力，来日方有再会之时。”
周瑜见吕布如此说，只得询问地望向麒麟，麒麟知道吕布好胜心极强，这种事情绝不愿让人插手相助，只得点头道：“既是如此，有劳公瑾兄费心了，强弩分百架借我们一用。”
周瑜令人取了利弩上船，交予并州军，点清人数共百一十二人，有高顺，麒麟随行，吕布又武艺超然，料想路上当不惧小小水贼。
“这是老太太的一点心意，以谢你昔日吴郡解围之恩。”周瑜又着人捧来一木匣，吕布在朝为官多时，一见便知就里，木匣狭长，内铺鹅绒，乃是官员互赠，朝内贿赂用的珍宝，匣中通常是装着沉甸甸的十枚夜明珠。
吕布正要推辞，麒麟道：“这是给我的。”
吕布只得道：“那收着罢。”
周瑜道：“保重，孙郎兴许不来送了。”
吕布难得地一拱手道：“这便走了，贤伯仲再会。”
周瑜一揖到地，吕布又道：“那句话怎么说来着，麒麟？”
麒麟笑道：“青山不改，绿水长流，后会有期，代我向伯符告别。”
乌篷船起行，离开水道，沿路飞雨漫天，涟漪遍江，一曲离歌于晚春芦苇滩间悠悠传来。
“那是伯符？”吕布蹙眉道。
麒麟一跃而起，扒在吕布背后，手搭凉棚望去。
只见山间一块青石外有一男子，蓑衣斗笠，长身而立，笛声伴随十艘乌篷船遥遥远去。
一曲毕，孙策朗声道：
“此去一别，再会有期，盼有鱼雁传书，佳讯同知，万请珍重！”
别了孙周，小船沿江而上，吕布坐在船舱边，背依乌篷，肩前拄着方天画戟，鼻子抽了抽，呼吸烟雨中的水汽。
吕布背后，麒麟煮着一壶茶，沿江涟漪四起，船队逆流而上，漫江碎叶漂往下游。
“看什么？”麒麟道。
吕布侧过耳，微眯起眼，分辨出群山中“叮”的一声轻响。
“遇袭！”
“弓箭上弩——！有敌袭！”
吕布拦在舱口处，纵声喝道：“休要惊慌！都上岸！”
“刘表的人？！”麒麟取了弓箭，弯弦，嗡的一声，只听弦响，不见放箭。
麒麟正是行的虚张声势之计，岸边峭壁上埋伏中了计，马上有人闪入树丛中。
吕布道：“你躲起来！”
乌篷船轻飘飘于江心转了个向，然而此处岸边地形岐险，俱是高崖林立，麒麟蹙眉辨认崖壁上跳跃，闪躲的偷袭者，吕布却深深吸了口气。
说时迟那时快，吕布撒手，方天画戟落地，双拳划圆，右掌并，左掌侧探。
一根羽箭从峰峦顶端离弦，飞越百丈，五彩斑斓的山鸡尾羽在雨中旋转。
吕布秒到毫厘地伸指一拈。
麒麟还未醒悟过来，那根羽箭已到面门，却吕布铁钳般的一挟稳住，再进不得半寸。
轰然一下船队炸了锅，船篷被掀起，上百架强弩驾于舷侧，朝两岸雨点般飞去，是时山上滚石落木齐飞，更有带火木箭于山间射来。
“火速靠岸，不得在江中拖延！”吕布沉声喝道。
座船应声朝下一沉，船队末尾传来大喊声。
“水鬼凿船！”
脚下一阵冰凉，麒麟那一惊非同小可，正要跃进水去，肩膀却被吕布按住。那一按沉若泰山，令麒麟动弹不得。
“休要下水。”吕布眼望半里外的江岸，冷冷道：“无需惊慌。”
“高顺！”吕布纵声道：“准备登岸血战！”
山涧飞箭密集如雨，吕布一声清啸，抬手以方天画戟划过，二人周遭空间内，木箭落了满地。
船舷水位不断降低，麒麟紧张地喘气，吕布傲然屹立于船头，渐渐靠拢岸边。
麒麟：“那个……主公。”
吕布看了麒麟一眼。
麒麟：“按这个速度下去，估计到不了岸边……”
吕布淡淡道：“能到。”
船仍在江心，哗啦一声船底被拆了个大洞，沉了。
于是两岸敌军，并州军近千人，眼睁睁看着吕布像截木头般渐渐没入水里。
麒麟：“……”
吕布象征性地扑了几下，沉底。
麒麟跳江前，最后听到的那句话是高顺惶急的大喊：
“麒麟！当心！主公不会水——！”