吕布那夜吐血后再次晕倒，翌日方再次醒来。精神、体力都虚弱无比，醒来的头一个命令便是问清长安当日发生的事。
吕布落马昏倒时，并州军已不断败退，回守城门，高顺亲自抢出吕布，又派张辽前去接出麒麟，孰料张辽刚走未久，西门处便传来曹军进城的消息。
陈宫当机立断，不容任何质疑，下令全军东撤，退出长安城，待麒麟前来汇合后再商量对策。
然而便在这一去一回的时间差内，张辽不知撤退命令，更未亲眼目睹吕布落马，麒麟便以为一切俱是吕布所为，只叹谋事在人，成事在天，白白错过了一个极好的机会。
吕布甫一醒来，险些第三次昏过去，坐于榻边只觉眼前一片漆黑，翻来覆去只没计较。身受重伤，想发火也没了力气。只得再次传陈宫来议事。
陈宫将麒麟猜测言明，又询问张辽当日突变，谈到曹彰，恰好对上。
“曹操的反间计。”吕布疲惫道：“我他妈的……”
“是的。”陈宫直言道：“奉先，你蠢得可以。”
“陈公台！”吕布怒吼，捞起案前铜爵狠狠砸去：“我不想杀你并非怕了你！”吕布虽是病中失了准头，那力度却仍极大，登时将帐外亲兵砸得头破血流。
陈宫冷笑道：“蠢若豚犬，纵是杀我又有何妨？”
吕布疯虎般吼道：“点兵！侯爷现便要杀回长安去！”
“侯爷，冷静点！”貂蝉终于出声：“如今袁绍已在长安站稳脚跟，以当时情势，若是……”
陈宫道：“若是麒麟在，亦会代主公下令，全军撤出长安。”
吕布两指朝着陈宫点了点，半晌说不出一句话来。
陈宫又道：“侯爷春风得意，位极人臣时，公台便曾与麒麟有过一番长谈，若失了长安，如今天下还有何处可去。”
吕布：“你们……什么意思？”
陈宫道：“凡事需要预谋后路，莫说胜败乃兵家常事，纵是汉庭江山，也没有稳坐万年的道理，一朝天子一朝臣，守得云开，则否极泰来，有何不妥？”
吕布眼睛竟有点发红：“他怎么说？”
陈宫朗声道：“依公台所见，荆州乃自古兵家必争之地，可辗转取之；麒麟则认为荆州既是必争之地，匹夫无罪，则怀璧其罪，刘表一无忤逆之事，二无犯上之心，更是皇亲，强攻荆州不妥，易引得其余诸侯联名讨伐。”
“反观凉州，自董卓死后便无人统领，并州远在塞外，与中原相距甚远，此二处可选一处安家，保留实力，发展农耕，召集兵员，待中原诸侯实力大损后再挥军入关。”
吕布心里升起一股说不清的滋味，怔怔道：“麒麟说得对。并州是我老家……”
陈宫又道：“此乃上选，次选则是扬州；然而近日得了消息，袁术强索孙氏父子于洛阳城内拾到的传国玉玺，只怕不日便要举兵称帝，不可贸然进军……”
说到此处，陈宫忽又想起不久前与麒麟闲聊时，麒麟泄漏的天机，不由得打了个寒颤。
吕布缓缓道：“还有呢？还能去何处？”
陈宫定神道：“徐州陶谦垂老，后继无人，二子能耐俱与主公相差不远，可强取之。然徐州与曹操领地兖州临近，定居徐州必交战不断。”
吕布：“……”
陈宫沉默不语，片刻后扬起一抹嘲笑。
吕布连骂的力气都没有了，静了一会，道：“派人去找麒麟，找到以后……按你们说的做。”
绕了个大圈，最后还是回到原地。
陈宫上前一步：“主公，以现在的局面，要在乱世中寻一人，无异于大海捞针，为今之计唯有我们先攻下一座城池，聊以安家，麒麟听到消息自然会回来寻。”
“主公虽兵败长安，手中依旧有四万铁骑。”陈宫肃容道：“千万不可一时意气用事，疲于奔命，被各个击破。如今天下诸侯在明，主公在暗，该是他们忌惮主公，而非主公忌惮他们。”
吕布一直没有说话，陈宫说陈宫的，吕布想他自己的，忽然一下就开窍了，脑子好用了不少。
“既然是曹操派来反间，也就是说，曹操想要侯爷身边的人？”吕布那话说得不伦不类。
陈宫愕然，想不明白吕布怎么思维如此跳跃。
吕布听了半天，对前面陈宫那番长篇大论，完全是左耳进右耳出，脑子里只记着一件最要紧的事。
吕布醋味十足地说：“很明显！麒麟一定是被曹操抓走了！曹奸宄自己麾下没人，就想来挖侯爷的人？！”
陈宫：“……”
貂蝉：“……”
吕布大手一挥：“兖州……你既如此说，就先到徐州去。麒麟是我小弟！兄弟如手足，妻子……妻子如衣服。”
吕布依稀记得麒麟开玩笑时说过这话，却又记不真切了，此刻思维混乱至极，随口道：“谁动我衣服，我砍他手足！全军拔营！去徐州！”
“慢！”吕布又出了口长气：“悬赏……令人寻找麒麟下落，貂蝉，借你点首饰用用，压箱底的嫁妆都取出来，赎我……我小弟！以后还你。”
貂蝉的脸瞬间就绿了。
同一时间，吴郡城外：
“太守有命，来往商旅凭文书入郡，凡有私兵过百，城外就地扎营，等候差遣！”
第三天午后，江东余军唯有上百人，一路辗转到了吴郡，其时吴郡太守乃是朝廷任命的许贡，得了朝廷文书，便将孙策与手下士兵拦在城外。
孙策风尘仆仆，朗声笑道：“孙坚之子孙策伯符，率江东子弟兵归郡，请许贡大人开门。”
江东军一行人疲马惫，赶路多时，各个面有倦色，不少人家小仍在城内，归心似箭，许贡却迟迟不开门，仿佛在暗处观测孙策的举动。
麒麟心底生出一丝不安，道：“他不想让你进城。”
孙策莞尔道：“我手头就上百人，能作得出何乱来？”
麒麟揉了揉眉心，道：“你看吧，只怕江东各郡县，都对你生了提防之心。”
孙策笑道：“没有的事，莫杞人忧天。”说毕伸手把麒麟头盔推正，又朝城墙高处喊了一次。
足足过了一个时辰，城门开了，一名孙家管事缓缓而出，遥喊道：“主母命我来见少爷！”
麒麟又说中了，孙坚死讯传遍江东各地，袁术未给孙策封赏，抚恤，更只字不提人事调动，孙策回归吴郡，许贡便暗生提防之心。孙策之母吴氏听到长子在城外，心内既焦且虑，亲自到太守府内交涉。
“什么条件？”麒麟问道。
孙策到城门前走了一趟，得了信件回转，忿忿道：“许贡要收缴我手上兵员，令我将江东军尽数送到城东兵营，重作编排方可入城。”
麒麟哭笑不得道：“都是我乌鸦嘴。”
孙策看了麒麟一眼：“你是料事如神，如今怎么处理？我可不想将这点兵都给他。”
麒麟回头看了身后军队一眼，稀稀落落上百人，真是虎落平阳被犬欺，孙坚率军出征时足有两千多，如今死的死，散的散，又被袁术扣下八成，州郡太守个个如狼似豹，虎视眈眈。只怕这一进城，孙坚一世所积家业，便要尽付流水。
“不能进去。”麒麟道：“大不了换地方，此处不留爷，自有留爷处。”
孙策颔首，少顷叹道：“可惜连母亲一面也未曾见，这便要走了。”
话未完，吴郡偏门再开，马车摇摇晃晃驰出，车上下来一老仆，又抱下一小孩。
孙策心中阴霾一扫而空，喊道：“孙权！”继而策马疾驰而去。
麒麟催马赶上，那小孩朝前跑了几步，扑倒在地，随即放声大哭，道：“哥——”
孙权骤闻父丧噩耗，哭得甚是难受，孙策却猛地驻马不前，以马鞭遥指，喝道：“大男人哭哭啼啼，像什么样子！站起来！”
孙权哭得两眼红肿，麒麟心下不忍，翻身下马，拉起孙权，问道：“你娘呢？”
孙权断断续续，说了个大概，又道：“娘让我跟哥走……去丹阳找舅舅。”
孙策沉默了很久，最后道：“走罢。”
麒麟道：“等等。”说毕解下颈上金珠，道：“谁进城去走一趟，把老夫人接出来？”
孙策愕然，继而明白了麒麟之意。
金珠赤兔二物是吕奉先的象征，天下人无人不知，无人不晓，吕布杀丁原一事当初早已传遍江南江北。
吕布虽因长安一败狼狈奔逃，却仍是献帝亲封温侯、奋武将军，仪比三司。初诛董卓，声威如日中天，手握并凉二州重兵，正辗转中原，寻求栖身之所，不失为一股能与袁氏兄弟抗争的力量。
许贡乃是朝廷命官，虽受袁术辖制，然万万不敢得罪吕布，官职事小，哪日吕布引军南下，率军平了吴郡不过是须臾之事。
孙策羽翼未丰，小小一方太守方敢蓄意刁难，吕布隐有成一方诸侯之势，谁敢得罪？
纵是孙坚，当初兵力最多时亦不过两三千，吕布手中兵马却是以万而计，麒麟递出金珠，便代表了吕布与孙策的联盟，是战后蓄意招揽，还是特意照顾不容核查，然而温侯之意许贡是无法质疑的。
孙策下马，吁了口气，道：“孙权你去，把娘接来。”
孙权止了哭声，仍不知是何事，怔怔看着孙策。
麒麟啼笑皆非：“你让个九岁的小孩进去和许贡交涉，哪有你这种哥？”
孙策斥了句无用之类的话，便道：“你骑我的马，看着他，我去寻许贡。”
麒麟抱着孙权，带他坐到孙策的马上，把他放在自己身前，看着孙策远去身影，悠悠道：“你哥对你期望很大。”
孙权抽了抽鼻子，半晌说不出话来。
麒麟漫不经心道：“你哥的马叫什么名字？你知道吗？”
孙权怔怔道：“惊帆。”
那马通身灰蓝，一片白毛横于马背，远看正如船帆，奔驰时日行千里，虽比之赤兔略有不及，却也是一匹难得的名马。
孙权结结巴巴道：“你……你是谁？”
麒麟随口道：“孙权，你以后是要当皇帝的，不能总哭，生子当如孙仲谋，听过吗？”
孙权：“孙仲谋……是谁？”
麒麟忽想起来说错话了，孙权这个时候才九岁，应该未曾有字，只得一笑置之，孙权却好奇心起，道：“生子……生子当如……孙仲谋，这人，会、会、很会生小……孩儿，生了几个？”
麒麟大笑道：“不是那个意思。”
少顷孙策出城，身后跟着孙府长长的车队，数辆运载家当的货车，簇拥着队中一辆大车，料想是策、权之母吴氏。
吴家乃是望族，吴氏嫁予孙坚时带来不少钱财，数年打理又令族中财事井井有条。
麒麟正拿不定主意是否要去拜见，孙策已催马奔来，交还金珠，道：“这次多亏你了。”
“对你娘怎么说的？”麒麟接回金珠戴上。
孙策笑答道：“此处不留爷，自有留爷处。”
麒麟见吴氏并未下车，明白了七八分：“老夫人想必刚刚与许贡争执过一番，情绪还有点激动？我就不打扰了，先走罢，改日再拜见她。”
孙策如释重负，其母脾性刚烈，先前在太守府里与许贡争执，怒起时遭了府内人一耳光，此时避之不见，实乃孙策的奇耻大辱。
孙策面容不见喜怒，语气却带着寒意：“此辱来日必报。大恩不言谢，今日的事我都记在心里了。”
说毕瞥了孙权一眼，道：“你到车上去，陪娘！”
孙权好容易止住悲恸，被孙策一喝，差点又哭出来，下马朝车队跑去，早有家中管事揽了上车。
麒麟莞尔，骑着孙策的惊帆马，与他并驾齐驱，前往丹阳。
沿岸江帆一色，渔歌唱晚，处处炊烟，看得人心胸开阔。
孙策护送家小，抵达丹阳，数人松了口气，麒麟却不甚乐观，因为孙策的难题，现在才真正开始。
吴氏之兄吴景乃是丹阳太守，一家人团聚，其乐融融，抵达当天便安排孙策歇下，全家留在一间宽大宅院里。城西有军营，孙策亲兵则驻留兵营内。
宅中环境甚好，麒麟也不多说，既来之，则安之。
天气渐凉，吴地已至过冬之时，孙策却不打算让这客卿光吃饭不做事，数日后到了丹阳，孙策在府里给麒麟安排一间偏院，拨给他三名下人使唤，还未清闲几日，便有人来传令。
管事带着丫鬟，丫鬟捧了个盘，上以红布覆着，麒麟揭开，见是满盘小银锭，八个一行，足有十排，近八十两银子。
“这是做什么。”麒麟哭笑不得：“包吃包住，我又不花钱。”
管事笑道：“少主说，这点银两聊表心意，供先生日常花用。”
麒麟拈了两个，道：“心意收到，其余的你带回去，他现在正是用钱的时候，别为这些虚名让我看低了。”
管事再三恳请，麒麟只是不收，管事只得将银两捧回孙策处，少顷又来传话：“少主请先生晚饭在一处吃。”
麒麟随手将那两枚银锭赏他，跟到偏厅，孙策显是忙碌一天，有点疲劳，舒了口气，不提银两之事，只问道：“这几日住得如何。”
麒麟笑道：“不错，你家服务态度很好。”
见厅内又有一客，料想是新来投奔孙策的文士，麒麟点头见礼后便入席，也不多问。
孙策啼笑皆非，只觉麒麟说话霎是有趣，下人摆上酒菜，孙策自斟自饮，道：“吃，别客气。”
麒麟道：“这冬笋不错，多吃青菜长得快。”
孙策莞尔：“肉也得多吃，否则没力气，鹿肉是前天我狩猎时打的。”
麒麟端酒敬孙策，二人饮了，孙策一抿唇，过了酒水冲劲，拈着筷子，敲了敲酒杯，道：“这位是张纮先生，他带来了侯爷的最新消息。
“还是江东一带好。”张纮慢条斯理道。
孙策笑道：“南边本就是过冬的好地方，这位小兄弟是我府上客卿，名叫麒麟。”
麒麟见这老男人若有所思，似乎在何处听过自己，遂道：“温侯现在过得怎样了？”
张纮道：“温侯几次进军兖州无果，铩羽而归。陶谦临终前将徐州托于刘玄德，温侯驻军小沛，静候其变。”
孙策蹙眉道：“世叔从北方来，可知奋武将军为何与曹孟德结下如此深仇大恨？”
张纮道：“怎知？不仅老朽在问，个个俱在问。温侯不回并州，却这般死心眼，盯住曹操穷追烂打。”
麒麟神色黯然，而后问：“貂蝉呢？”
张纮悠然道：“倾国倾城的貂蝉……似乎还在侯爷身边，有美人相伴，征战天下，也不枉英雄红粉，一段佳话。”
麒麟叹了口气。
孙策唏嘘道：“惜我实力尚浅，武艺低微，不得结交此等奇男子。奉先以一己之力诛杀董贼，匡扶汉室，如今却被曹贼打得东躲西逃，屈居小沛，世间王道何存，仁义何在？！”
言下之意，若手头有兵，身边有将，竟是打算出兵协助吕布，又或是举族投靠。
张纮道：“如今之见，依老朽的意思，伯符却是招兵买马，扩充自己实力为要务。”
麒麟插口道：“照我看来，首先要解决的问题不是扩充军备，而是摆平你舅舅。”
张纮愕然道：“何出此言？”
孙策斥道：“休得胡言乱语，我待你如同手足，何故挑拨我舅甥关系？”
麒麟没说什么，起身离席，出了庭院。
孙策心不在焉，又与张纮闲谈片刻便将其送走，便披上毛裘，匆匆到了后院。
“方才那话并非出自本意。”孙策道：“有得罪之处……”
麒麟丝毫不恼，只道：“府里的丫鬟，下人现在该去偷偷报给吴景了，我们可以借题发挥，明天向你舅舅要一块空旷的地。”
“这一层意思既没有亲口挑明，却传到他耳里，估计你舅父也不敢再把你晾着。”
孙策静了片刻，道：“你总是这么清楚我的想法。”
麒麟道：“从来丹阳的那一天我就在担心，结果还是和猜想没多大区别，你毕竟不是吴家的人，你舅父怕你羽翼过于丰满，是很正常的。”
孙策哂道：“我倒是宁愿相信，他放不下心，觉得我不足以担当大任，方让我闲置这十天半月。”
麒麟无所谓道：“那是我多嘴挑拨你甥舅了，今天晚上就走。”
孙策尴尬道：“别。”
院内下着小雪，沙沙作响。
麒麟似笑非笑，孙策沉默片刻，忽道：“你每次都能说中我最不愿想的事，从前在温侯帐前当谋士那会，思辩也是这般机敏？”
麒麟答道：“所以讨嫌了，被扔在长安城里。”
孙策笑了起来，这俊朗男子性格乐观亲切，从来不对人生出恶感，解释道：“以我听闻，温侯其人，当不会如此小心眼。”
麒麟道：“难说得很，骂人要揭短，打人得打脸。哪天你被揭了短，说不定也是暴跳如雷。”
孙策莞尔道：“良药苦口利于病，你纵是揭我短，我也必不会为难你。”
二人心有灵犀，不再交谈，漫天小雪飘荡。
许久后，孙策说：“你这辈子，就留在江东罢，哪天哥们发了家，必以上卿之礼待你。”
麒麟没有回答。
孙策侧过头，打量麒麟，心中一动：“不如，我与你结为义兄弟如何？”
麒麟揶揄道：“你的义兄弟再过几天就要来了，到处找人结拜，不怕他吃醋？”
孙策蹙眉，不解其意，然而麒麟一语中的，三天后，孙策这辈子最好的朋友终于来了。
“伯符，我带了三万黄金，两千兵马前来助你！”
周瑜人未至，声先到。
孙策、孙权一大一小正在房中炉前与麒麟学埙，呜呜地吹着甚不着调，一听周瑜之声，孙策连靴子亦顾不上穿，光脚踩在雪地里奔出去，激动道：“公瑾！为何不知会我一声！”
周瑜与孙策多年未见，径自闯进府来，爽朗笑声令麒麟心中一动，便弃了陶埙，起身拱手。
“方才那乐声可是上古三朝的曲儿？”周瑜解了毛裘披风，站在雪地里，与孙策携手进来，当真是如一对璧人般的少年郎。
“周公瑾，久仰。”麒麟道。
孙策尚且激动得说个不停：“麒麟说我义兄弟这几日要来，没想到你果真来了……”
“久仰，麒麟先生，温侯前些日子诏告天下，寻得你，再将你护送回并州营者……”周瑜不理孙策，朝麒麟拱手。
周瑜如同漫天白雪中的一块无暇美玉：
“可得黄金一千两，前些日子得了伯符兄的信，手头正欠花用，现便送你回小沛去，我分五百，你分五百，意下如何？”
麒麟微一怔，而后道：“二愣子在……在找我？”