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厚禄加封

云起起了一背的鸡皮疙瘩, 咬牙道:“你这么整还不如揩被子上……”

拓跋锋忙道:“睡睡睡,啰嗦得你……”

奔波了整整一日, 二人俱是疲惫无比, 渐渐睡去。

许慕达守的乃是边关哨所,这处已近西陲最边缘处, 沙暴足足刮了一夜。

也不知过了多久,许慕达掀开毯子起身,推门出房。

拓跋锋立即警觉地睁开了双眼。“当——当——当”

大钟敲响, 马匹嘶鸣,声音在风中远远地传了出去。

拓跋锋瞬间翻身跃起, 反手抽出了绣春刀,破门而出。

“元人——!”

许慕达爬上哨楼,朝着东面大声喊叫,远处军关得了消息,不到片刻,木栅洞开, 上百匹骏马冲了出来。

沙暴自西往东南刮,边防将士被吹得睁不开眼,北元人凶残无比,提刀便杀, 明军将士一面交战, 一面不住地败退。

许慕达下得哨楼, 要去牵马, 军马却早已被拓跋锋扯了过来, 兵道一侧冲来无数边防军,拓跋锋一抖马缰,汇入了守军的大队内。

拓跋锋吼道:“跟我来!”继而以长刀横劈,干净利落地撞上了北元军前锋部队,将数名敌人劈下马去。

云起也醒了,慌忙爬起身,推开门,一阵干燥的风刮得他嗓子难受,遂端起桌上水碗喝了几口,边喝边问道:“许慕达,有弓箭么?”

许慕达被拓跋锋抢了马,正站在原地张望,一听此言,忙入内取了弓箭来。

这水怎有股怪味道……云起一想起昨夜之事,登时炸毛,把水喷了许慕达一身。

“真是自作孽……”云起哀嚎道。

许慕达愕然道:“怎么了?”

“没,拓跋锋儿子飞你身上了……”云起抓狂地接过长弓,匆匆登上了哨楼,迎着黄沙万里,漫天风尘,堪堪拉开了那把铁石大弓。

他肩上伤势未愈,拉弓时左臂不住颤抖。拓跋锋带着上百卫士横冲直撞,挽回了一面倒的战局。

云起第一箭如流星般飞至,将拓跋锋身侧冲来的北元人射下马去!

霎时间连珠箭飞出,哨楼高处犹如一个夺命的炮口,数十柄利箭后发先至,穿透黄沙,北元骑兵纷纷落马。

拓跋锋回头看了一眼,策马奔来,云起肩上的伤再度迸裂,忍痛攀着哨楼木梁,节节跃下,落于拓跋锋背后。

“别射箭,心疼。”拓跋锋沉声道,双脚一夹马腹,弃了马缰,左手持绣春刀,右手紧握七星沉木,一刀一剑舞开,元军被杀得大溃。

云起甩出蝉翼刀,二人共乘一骑,如入无人之境,前方,背后元军尸体铺了满地,侵略者不敢再战,纷纷拨马便走。

“逃了。”

拓跋锋吁了口气,侧头审视云起的肩伤,云起将拓跋锋脑袋扳过去,正色道:“还没有,现才是死战。”

拓跋锋愕然一顿,只见风沙中的西北向,现出一座黑黝黝的炮口。

明军登时大惊,各个高喊:“撤——!”于是战马慌乱,朝后忙不迭地逃了。

“不能逃!”云起吼道:“逃了必死!”

孰料那大炮却并非元兵援军,炮口疾速右转,弃大明边防军于不顾,瞄准了仓皇北逃的元人骑兵。

炮口“轰”的一声发出黑烟,炮弹借着风力呼啸飞来,将逃跑的元军轰死了近十人。

拓跋锋与云起见过无数阵仗,俱明白炮弹飞在空中不容易杀敌,只有落地后方造成杀伤的道理,此时数人正在大炮射程圈里。

“那是什么人?”拓跋锋侧耳倾听,辨出风里古怪的音节,道:“回部也掺和进来了?”

“去看看。”云起道:“不知是友是敌,太危险了。”

二人朝敌军中的大炮不住逼近。

百丈,五十丈……兵发出听不懂的叫喊,拓跋锋猛然勒停了战马。

“怎么了?”云起紧张得不住发抖。

拓跋锋策马缓缓行进包围圈内,那掌炮敌首是个裹着白色头巾的少年,此时终于松了口气,匆匆奔来,喊道:“安拉在上!小舅爷!可算寻着你了!”

“三保?!”云起失声道:“你怎到此处来了?!”

自云起与拓跋锋失踪的那一天起,马三保便奉了徐雯命令,撒网搜索北平至济南沿路战场。

是时北军奈何不得铁铉把守的济南,大部队回撤,无形中为寻人添加了不少阻力,三保带着上百人西来,路上又颇经堵截,好几番恶战后,朱棣派来的亲兵几乎尽数阵亡。

无人保护,三保只得乔装改扮为商贩,雇来脚夫押着一口大箱,又购了上百把火铳一路往西北查看。

当接触到沙漠回部时,三保以其特殊身份得到了消息:云起与拓跋锋正在这一带逃亡。于是号召北回诸部,借了兵马,便打算闯进西北边防一探究竟。

三保一见云起,全身力量俱是使尽了般,哭道:“总算寻着小舅爷了。”

说着不顾一切地扑上前来,跪倒便磕头,周围包着头巾的回兵又一并哗然,各个大声聒噪起来。

三保转身对着下属狠狠骂了一句,那数百名回兵方纷纷跪下,大漠中跪了满地白衣战士,场面蔚为壮观。

“什么意思?”云起忙道:“行了没事,三保起来罢。”

“是小的的错,小的只顾着送信……没想到舅爷,小的该死!”

三保满脸是泪,大叫道:“小的该死啊!!”

说着便抬手要打自己耳光。

云起道:“好了别哭,早知你过来,我俩也不用东躲西藏的。”

话未完,马三保一头栽在地上,疲惫交加,竟是昏了。

云起心中涌起一股歉意,未料三保忠诚至此,自玳瑁戒一事后,他多少有点防着三保,如今这小厮没日没夜地寻找自己,多少令云起有点内疚。

“师哥会说回话?”云起问道。

“略懂。”拓跋锋谦虚道。

突厥语与回言都是中东语系,拓跋锋结结巴巴的勉强能沟通。

云起抱起三保,将他放到马上,道:“传话带他们走罢,再将许慕达带上,朝东走,这便启程。”

沙暴散尽,商旅马车响着银铃之声,缓缓行进于戈壁滩上,地平线上隐约现出几点绿。

马三保睡了许久,醒过来时方断续交代军情,云起万万不料自己与拓跋锋离开数日,北军竟是发生了这么多事。

朱棣引黄河之水倒灌济南城,铁铉率众献城,提出唯一的要求,燕王必须单骑进城受降。

朱棣不虞有诈,仅带了数十亲卫便乘车进济南,待得入城时那一刻,城墙高处守军齐声山呼“恭迎燕王”,放下千斤大石,朱棣早有防备,抽身而退,拉车马匹被砸成血肉模糊的一团。

“王爷说济南城万众一心,再攻不下,写信问王妃有何妙计……”

“那八成不是姐夫。”云起嘲道:“应是宁王假扮姐夫入城受降。”

三保笑道:“舅爷真聪明。”

“我姐又怎么说?”

三保道:“王妃那封信,是我亲手送的,信上便仅一句话:打不下济南,不会绕道么?”

云起放声大笑,心想这还真符合老姐的一贯作风。

许慕达听得一头雾水,忍不住问道:“徐正使在说何事?燕王要打济南?朝中出了何乱子?”

云起心中一凛,暗道居然忘了还有个许慕达在,斟酌许久,还未出言,三保已抢先答道:“圣上被朝中奸佞把持,先是要削藩,又赐我家小舅爷毒酒,燕王爷率兵清君侧,此次是靖难之役,已打到济南了。”

许慕达悚然动容,心内一印证,正把云起拓跋锋逃亡之事对上,骇然道:“这可如何是好?徐正使身份特殊,现是要回应天府,还是去入了燕王军?”

一时间马车中数人都静了,目光投向云起。

云起透过马车窗格望去,只见远方绿洲如一块巨大的毯子,温柔地遮没了黄土。

清澈的大河从高山奔腾而下,银缎般穿过绿洲,向东流去。

“那是何处?”

拓跋锋漠然答道:“克鲁伦河。”

云起道:“是你家?回去看看?”

拓跋锋沉默了。

三保忽道:“小舅爷,听说你被赐了毒酒,王妃哭得……”

云起呆呆地看着远处绿洲。

“王妃说:活要见人,死要见尸……”三保的声音渐小了下去。

许慕达插口道:“徐副使,男儿建功立业,忠君报国,如今奸佞横行……”

“现在是徐正使了。”拓跋锋放下架在窗栏上的脚,唰一下扯过了车帘,挡住了云起的视线,端坐,认真道:“云起,你要去哪,师哥都陪着你。”

云起点了点头,吩咐道:“想明白了,大家一起回北平。”

与此同时。

南京方面,一封奏折递到了朱允炆面前。

李景隆元帅遭到刺杀;徐云起与凶手拓跋锋仓皇逃出济南,足迹于宁州一带出没。

叛贼朱棣久攻济南城不下,收兵回北平。

“前线大捷!铁大人乃是国之栋梁……”

“皇上节哀!李元帅为国捐躯……”

朱允炆精神恍惚地看着那两道奏折,黄子澄两片嘴唇上下翻飞,唾沫四溅,朱允炆听到“徐云起”三字,终于从恍惚中回过神,道:“太傅说什么?”

黄子澄愕然道:“臣请奏,率军围捕徐云起那逆贼……”

朱允炆将那份军报压在堆积如山的奏折下,仿佛什么也看不到般,喃喃道:“放他们走,朕累得很了,不想管了。”

黄子澄蹙眉,这叫什么话?当初不正是你派那妖孽当监军的?如今说不管便不管了?

朱允炆挥手道:“铁铉劳苦功高,以一人之力退去十万大军,派钦差前去封赏去罢。”

“朕要回去……”朱允炆起身,忽地静了。

朕要回去做什么?回后宫?找云哥儿说说话?

徐云起已离开了他,就如他的生命永远地缺了一角。

“不。”朱允炆道:“太傅,派兵前去追捕徐云起。活要见人,死要见尸。”

前线:

“济南都指挥司使盛庸,平北兵马大元帅铁铉接旨——!”

半月后,钦差大臣抵达济南,在给铁铉发封赏的同一天,朱棣率三万朵颜部,绕过山东,横扫陶渡河两岸,矛头直指东阿。

“臣必肝脑涂地!以报君恩!”铁铉跪拜于地,领着济南上百官员拜伏,双手过头,在艳羡的目光中恭敬接过圣旨。

“报——!”城外探马仓皇冲进了城主府。

“大事不好!铁大人!盛大人!燕王克东阿,进军徐州!朵颜三卫已逼至徐州城下!徐州布政使飞鸽传书,恳请出兵解围!”

铁铉这方接了圣旨,北军的信报却令他呆在当地。

“徐州……东阿……”铁铉深深吸了口气,吼道:“派平安率军前去解围!同时发信通知扬州徐辉祖!快去!”

钦差略张着嘴,仿佛面前发生了一场闹剧。

然而朱棣却实实在在地摆了铁铉一道,德州兵守平安当天下午便率领四万军队出发,急行军至淝河,遭到姚广孝率军伏击,前锋部队被轻易击溃,平安只得掉头寻求大军支援。

与此同时,铁铉留守济南城,盛庸带着大部队朝徐州进发。

先行军朱权在徐州城外展开平原会战,以三万朵颜部对阵徐州军五万人,将徐州城守军打得落花流水,徐州都指挥司使紧闭城门,不敢再应战。

铁铉坐镇济南,军令一道接一道地发出,熟知各城军力的铁铉判断清楚形势,只要徐州不陷,盛庸的平北军定能追上朱棣。

然而朱棣比铁铉更狡猾,北军在与姚广孝汇合后,不再留恋徐州城,反而再次绕过铁乌龟般的徐州城,挥军南下,冲向扬州。

而此时,扬州唯一的大将——徐达之子徐辉祖,接到了铁铉的军报,正在北上,赶向救援徐州。

徐辉祖十万大军倾巢而出,扑向徐州,扬州城内空了。

朱棣则与徐辉祖擦肩而过,老实不客气地前去占领大舅子的地盘。

此刻徐云起,拓跋锋在半路得到消息,大吃一惊,只得快马加鞭调转方向,赶往扬州。

此刻盛庸带着二十万朝廷军疲于奔命,追着朱棣的尾巴跑个没完。

另一队大军则从北平开出,徐雯挂帅,于淝河沿岸设下天罗地网,上万把火铳发到兵士手中,等候盛庸一战。

此刻朱允炆还在后宫御花园里伤春悲秋,揽镜自照,形容消瘦,并颇为唏嘘那咫尺天涯的爱情,对皇帝而言,那从来便是件可望不可及的奢侈品。

莫道不销魂,人比黄花瘦。

此刻朝廷众臣弹冠相庆,尚不知燕王已打到了家门口,破了扬州,渡江北上便是应天府。

京师军力空虚,风雨飘摇,垂手可得。

欲知后事如何,且听下回分解。